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Codes-barres et GTIN : les obtenir au Canada sans réimprimer

Pour vendre en épicerie au Canada, il vous faut des GTIN à votre nom, sous licence de GS1 Canada, un par produit et par format, imprimés dans un code-barres qui passe à la caisse du premier coup.

Mis à jour le 22 septembre 2026 · Lecture de 9 minutes

Le numéro d'abord, l'image ensuite

Le GTIN (Global Trade Item Number, ou code article international) est un numéro de 12, 13 ou 14 chiffres qui identifie un produit précis. Le code-barres est la façon de l'imprimer pour qu'un lecteur le lise. Dans l'épicerie, on dit souvent « le UPC » pour tout ça : GS1 Canada rappelle que le GTIN-12 s'appelait autrefois le CUP (code universel de produit, UPC en anglais), et que le CUP-A est le code-barres que les détaillants d'Amérique du Nord exigent le plus souvent.

Il y a donc deux façons de rater son code : un numéro qui n'est pas à votre nom, ou un bon numéro mal imprimé.

Pourquoi GS1 Canada, et pas un revendeur

GS1 Canada délivre les GTIN au pays. Sa page Codes à barres précise que « GS1 est l'unique fournisseur officiel de GTIN de GS1 et des codes à barres CUP à l'échelle internationale ». Sa foire aux questions met en garde contre les numéros achetés ailleurs : ils « pourraient être dupliqués (ou même frauduleux), et pourraient ne pas être associés à vos produits ou à votre entreprise ».

Vos clients peuvent vérifier à qui appartient un numéro, avec Vérifié par GS1 ou la base des préfixes que cite GS1 US. Avec un numéro de revendeur, votre nom risque de ne pas y apparaître.

Le parcours que GS1 Canada décrit pour l'épicerie commence d'ailleurs par là : la licence, puis les GTIN, puis les données produit dans ECCnet. Pour Sobeys, Loblaw ou Metro, il faut aussi l'offre « Services aux partenaires commerciaux de détail » (voir le guide ECCnet). C'est une condition, pas une garantie d'être en tablette.

Dernier point : la licence est annuelle. Si vous annulez, écrit GS1 Canada, « vous ne pourrez plus utiliser vos codes articles internationaux (GTIN) de GS1 ». Les numéros déjà imprimés sur vos emballages y restent, mais vous n'avez plus le droit de les utiliser.

Ce que ça coûte

Tarifs affichés sur gs1ca.org le 22 septembre 2026, en dollars canadiens par année. Le niveau dépend du nombre de codes et du chiffre d'affaires brut. L'abonnement se renouvelle automatiquement, sauf avis écrit au moins 60 jours avant l'échéance.

Avec Individuel ou De base, GS1 Canada vous remet des numéros tout faits. Avec Limité, vous recevez un préfixe et vous construisez vos numéros vous-même.

Les offres groupées Essentiels (moins de 2 500 000 $ de chiffre d'affaires) ajoutent le chargement des données produit : de 341,25 $ par année pour 10 GTIN à 1 128,75 $ pour 40 en version PLUS, plus 152,25 $ d'installation à partir de 20 GTIN, taxes et capture d'images en sus. Elles ne s'achètent pas en ligne : c'est au 1 800 567-7084 ou à info@gs1ca.org. Les prix changent : vérifiez-les sur gs1ca.org avant de faire votre budget.

Combien de GTIN vous faut-il ?

Un par produit que le client ou le détaillant doit pouvoir distinguer. GS1 Canada le dit simplement : « Chaque produit unique a son propre GTIN : cela signifie chacune des différentes tailles, saveurs, formats ou variations d'emballage. »

Chaque niveau d'emballage au-dessus de l'unité vendue (la caisse, parfois un paquet intérieur) reçoit aussi son propre GTIN. Prenons une confiture fictive en trois saveurs et deux formats : six GTIN pour les pots. Si chaque produit part en caisses de 12, il faut six GTIN de caisse de plus. L'estimateur de GTIN de GS1 Canada aide à faire le compte avant de choisir un niveau.

Quand un changement demande un nouveau GTIN

Le guide GTIN de GS1 Canada pour l'épicerie (version 1.2, janvier 2026) donne dix règles. Celles qui touchent le plus une marque alimentaire :

• tout changement du contenu net déclaré, à la hausse comme à la baisse ;
• une nouvelle formule qui modifie l'information obligatoire sur l'emballage et que le client doit pouvoir distinguer, par exemple un allergène ajouté ou retiré (il faut les deux conditions) ;
• une dimension ou un poids brut qui change de plus de 20 % ;
• une marque de certification ajoutée ou retirée (biologique, casher, halal) ;
• un changement de marque principale ;
• un nouveau nombre d'unités par caisse, qui change le GTIN de la caisse seulement.

Depuis le 1^er janvier 2019, un GTIN ne se réutilise plus, et la réglementation passe avant ces règles. Tenez un registre (numéro, produit, format, date) : l'outil Gérer mes GTIN, inclus dans l'abonnement, sert à ça.

GTIN-12, GTIN-13, GTIN-14 : lequel va où

Le chiffre après « GTIN » donne la longueur du numéro, et chaque longueur a son symbole.

UPC-A ou EAN-13 ? GS1 Canada indique que le GTIN-12 et le GTIN-13 sont tous deux approuvés pour le point de vente, et GS1 US rappelle que les deux s'utilisent partout dans le monde. Imprimez le symbole qui correspond au numéro inscrit sur votre licence : un GTIN-12 va dans un UPC-A, un GTIN-13 dans un EAN-13.

Le GTIN-14 d'une caisse est construit à partir du GTIN de l'unité qu'elle contient : un chiffre indicateur devant, puis un chiffre de contrôle recalculé. C'est un autre numéro, qui identifie la caisse et non le pot. On l'imprime en ITF-14, un symbole que GS1 réserve aux articles qui ne passent pas au point de vente.

Le code imprimé : taille, marges, couleurs

La taille

À sa taille nominale (100 %), un UPC-A ou un EAN-13 mesure 37,29 mm de large, marges comprises, et ses barres ont au moins 22,85 mm de haut. On peut le réduire jusqu'à 80 % (29,83 mm sur 18,28 mm) ou l'agrandir jusqu'à 200 %. En dessous de 80 %, il sort de la norme GS1.

Ne coupez pas la hauteur des barres pour gagner de la place : un code tronqué ne se lit plus dans tous les sens à la caisse. Le guide de GS1 Canada pour les designers demande de ne jamais tronquer sur un emballage assez grand pour la taille complète, et prévoit une demande d'exemption pour les très petits emballages.

Les zones de silence

Les marges blanches à gauche et à droite font partie du symbole. Elles ne doivent contenir ni texte, ni graphisme, ni ligne de découpe, ni rabat de colle, ni pli. À 100 %, les spécifications GS1 demandent 3,63 mm à gauche et 2,31 mm à droite pour un EAN-13, et 2,97 mm de chaque côté pour un UPC-A. Éloignez aussi le code du bord, pour que la marge survive à la coupe. Sur la caisse, l'ITF-14 demande des marges d'au moins dix fois sa barre la plus fine et un cadre de protection, obligatoire sauf impossibilité technique.

Les couleurs

La qualité d'un code-barres se mesure sous une lumière rouge de 660 nm, et le guide de GS1 Canada précise que le laser des lecteurs ne lit pas le rouge. Évitez donc les barres rouges, orange ou jaunes. Le noir sur blanc est le plus sûr ; le vert foncé et le bleu foncé font aussi l'affaire. Le rouge, le magenta et le jaune ne fonctionnent que pour le fond clair.

Le matériau compte aussi : un blanc opaque derrière le code sur un emballage transparent, deux encres sur une surface métallisée plutôt que le métal lui-même, et aucune trame (demi-teinte) derrière le symbole.

Tester avant le tirage

Qu'une application de téléphone lise votre code ne dit rien de sa note. Un vérificateur conforme aux normes ISO mesure neuf critères (contraste, zones de silence, défauts, décodage, etc.), et la note la plus basse devient celle du symbole. Au point de vente, le minimum est 1,5 sur 4 (la note C), écrit 1.5/06/660 dans les spécifications GS1.

GS1 Canada recommande deux étapes : faire vérifier l'épreuve avant la production, puis tester l'emballage final tel qu'il arrivera à la caisse, avec le produit dedans et la pellicule s'il y en a une.

Elle offre ce service à Montréal, au 9200, boulevard du Golf, aux abonnés en règle seulement : produits, maquettes ou étiquettes, notés de A (4,0) à F, avec un certificat pour les codes qui passent. Il couvre notamment l'UPC-A, l'EAN-13 et l'ITF-14. Le prix n'est pas affiché : demandez-le avant d'envoyer.

Les erreurs qui obligent à réimprimer

• Un numéro acheté chez un revendeur, qui n'est pas associé à votre entreprise.
• Le code réduit sous 80 %, ou tronqué pour entrer dans un panneau trop petit.
• Du texte, une ligne de découpe ou un rabat de colle dans la zone de silence.
• Des barres rouges, orange ou jaunes, assorties à l'étiquette.
• Un code imprimé sur un film transparent ou métallisé, sans fond blanc.
• Le même GTIN gardé après un changement de contenu net, qui sert pourtant au prix unitaire en tablette (GS1 Canada parle de pénalité possible).
• Aucun GTIN pour la caisse, alors que chaque niveau d'emballage en demande un.

Et le code QR ?

Votre code-barres actuel reste. Dans sa foire aux questions sur la transition au 2D (septembre 2025), GS1 Canada écrit que les codes UPC-A « ne seront pas retirés » et que la transition est « facultative pour les propriétaires de marque ». Un code QR GS1 s'ajoute à côté et contient le même GTIN (voir les guides code QR GS1 et Sunrise 2027). Pour voir ce qu'il ouvre, scannez une vraie démo : la page d'un produit fictif.